Siapa Riccardo Calafiori dan mengapa Arsenal menghabiskan £42 juta untuk bek Italia itu?

Arsenal telah menyelesaikan transfer €50 juta (£42,1 juta) untuk bintang Bologna Riccardo Calafiori.

Pemain internasional Italia itu muncul sebagai target utama Mikel Arteta musim panas ini setelah penampilan gemilangnya di Euro 2024.

Meskipun merupakan bek muda yang mengesankan, beberapa orang terkejut melihat The Gunners mengeluarkan biaya yang begitu besar, terutama mengingat pembelian penyerang tengah dan gelandang tengah baru dipandang sebagai prioritas yang lebih besar.

Terlebih lagi, perpindahan uang dalam jumlah besar ini terjadi hanya setahun setelah Calafiori bergabung dengan Bologna hanya dengan £3,5 juta. Jadi, mengapa Arsenal berusaha sekuat tenaga untuk mengontraknya?

Karier Calafiori sejauh ini

Calafiori menghabiskan satu dekade di akademi Roma dan selamat dari cedera lutut yang hampir mengakhiri karirnya sebelum melakukan debut seniornya pada tahun 2020 di mana ia langsung tampil mengesankan – memberikan assist dan mencetak gol (yang tidak diizinkan) dalam kemenangan 3-1 melawan Juventus.

Namun dia tidak berbuat cukup untuk mengesankan Jose Mourinho, yang meminjamkannya ke Genoa sebelum menjualnya ke klub Swiss Basel pada tahun 2022.

Hanya satu musim kemudian dia kembali ke Italia bersama Bologna di mana dia memainkan peran penting dalam perjalanan mereka yang tidak terduga ke posisi kelima dalam klasemen dan kualifikasi Liga Champions, dengan penampilannya yang membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A Bulan Ini untuk bulan Mei.

Pada bulan yang sama, pemain berusia 22 tahun itu dipanggil ke tim nasional Italia untuk pertama kalinya dan meskipun dia tidak memiliki pengalaman internasional, dia menjadi starter di semua pertandingan grup mereka di Euro 2024.

Meski mengalami gol bunuh diri melawan Spanyol yang akhirnya menjadi juara, ia menarik perhatian dan memberikan assist penting di akhir pertandingan melawan Kroasia, namun ia diskors untuk pertandingan babak 16 besar melawan Swiss, di mana Italia benar-benar hancur dan kalah 2-0.

Posisi apa yang dimainkan Calafiori?

Sebelum di Bologna, Calafiori adalah bek kiri tradisional, dilengkapi dengan kecepatan tinggi dan kemampuan umpan silang yang baik.

Namun di bawah asuhan Thiago Motta, ia diubah fungsinya menjadi bek tengah, mampu bermain dalam formasi tiga atau empat bek, dengan kecepatan, kekuatan, dan tinggi badannya yang menyebabkan masalah bagi lawan.

Jangkauan umpannya yang fantastis dan kemampuannya untuk memulai serangan mendapat banyak pujian, dengan beberapa orang menyamakan pemain tersebut dengan bek legendaris Paolo Maldini dan Sergio Ramos.

Menurut Opta, dari para bek di Serie A yang mencatatkan minimal 10 penampilan musim lalu, Calafiori berada di peringkat kedua dalam perolehan recovery per 90 (7,5), kelima dalam intersepsi per 90 (1,9), keempat dalam total assist (5) dan kesembilan. untuk lintasan per 90 (68,6).

Yang paling menonjol, Bologna menang 16 kali dan hanya kalah tiga kali dari 30 pertandingan liga di mana bintang muda ini tampil. Sebaliknya mereka hanya menang dua kali dan kalah tiga kali dari delapan pertandingan yang ia lewatkan.